"Juega bien" era el significado original del nombre de la juguetera danesa "Leg Godt". Con el paso de los años, su fundador decidió simplificar aquellas dos palabras y creó un vocablo pronunciable en el mundo entero. Así nació Lego. Uno de los objetivos originales de la empresa fue conseguir que los niños aprendiesen divirtiéndose y, por eso, desde hace más de una década, organiza la First Lego League (FLL), un torneo escolar mundial para fomentar la vocaciones científico-tecnológicas.
La organización elige cada año un tema diferente para la competición. La pasada edición fue la biomedicina y este año será la seguridad alimentaria. Los participantes tienen que diseñar un robot con las piezas del "kit" Lego Mindstorm -que incluye un pequeño computador, ruedas, sensores, engranajes…- y programarlopara que realice de forma autónoma varias misiones. Por ejemplo, este año la máquina tendrá que recoger unas piezas que simulan pescado, pero deberá descartar las piezas demasiado pequeños. El certamen del País Vasco reunirá a 350 escolares el 3 de diciembre en el Parque Tecnológico de Bizkaia, en Zamudio.
50 países
Los colegios e institutos de Euskadi se presentarán a este torneo por tercera vez y competirán contra 16.000 participantes de más de 50 países. Alumnos de entre 9 y 16 años que fuera de su horario lectivo tienen que desarrollar un proyecto técnico y otro de investigación.
A veces, los temas de la First Lego League son demasiado complejos como para ser tratados sin una formación previa por los escolares. Por eso, su promotora en Euskadi, Innobasque, organiza charlas y visitas a los laboratorios de empresas del sector implicado. «Queremos que los participantes no partan de cero y que aprendan lo máximo posible», sostiene Estíbaliz León, la responsable del torneo en el País Vasco.
«Les mostramos cómo trabajamos para aumentar los conocimientos y desarrollar nuevas ideas», apunta María Pascual de Zulueta, coordinadora general de investigación de Gaiker-IK4, quien explica que en la última sesión enseñaron a un grupo de estudiantes técnicas microbiológicas.